你是不是和我一样，没有想过盆菜到底是从何而来？为什么每次新年都会要吃盆菜呢？
现时农历新年俨然不可或缺的菜式「盆菜」，有著满堂吉庆、丰衣足食的意涵，盆菜内的食材更各有吉祥的寓意。但细数源头，这菜式原来只是新界客家族群的口味，起源相当粗糙平实。
盆菜已成香港饮食文化一部分。大时大节，尤其农曆新年，俨然是桌上不可或缺的一道菜式。这段时间，各大小食肆争相推售，各种配搭的盆菜，色式俱备，噱头十足。
盆菜的起源
盆菜，这种源于元朗围村的传统菜式，一盆菜里可荟萃有百菜百味，共冶一炉，基本原则是“和味”。人们喜欢逢年过节时吃盆菜，盆菜就有了喜庆团聚的意义。
追溯起盆菜的渊源，大概有两个版本。
一个版本是：宋末大将文天祥率麾下被元兵追杀，过伶仃洋狼狈逃至现时深圳市（当时的东莞）的滩头。当其时，文天祥登陆滩头时天色已晚，部队只有随身带备之米糕，缺乏菜肴。船家们同情忠臣，用自己储备的猪肉、萝卜，加上现捕的鱼虾。船上没有那么多碗碟，只好将就些，拿木面盆一齐盛出来。
另一版本是：南宋末年，宋帝为逃离金兵追赶，落难到如今的香港元朗，正当随从四出张罗食物之际，当时的村民得悉皇帝驾临，为表心意，纷纷将家中最珍贵的食物贡献出来，仓促间以木盆权充器皿，盛载佳肴，这也成就了盆菜一向把最贵重的食材摆在最上层的方式。
不管历史如何，盆菜作为餐饮业的一个特色，其烹饪方式的多元化，食材结构可随意变换，享用时营造的那种乐也融融的团圆氛围，所有这一切归根到底是难得的“和味，美味”的享受。
盆菜是喜庆节日的必备
尽管来源说法不一，但传统上，每逢喜庆节日、嫁娶婚事、生日寿辰、新居入伙、祠堂开光或新年元宵节点灯，即有村民诞下男丁的庆祝仪式，均会举行盆菜宴。清明节扫墓亦有「食山头」习俗，即在山头吃盆菜。
围村人吃盆菜通常会在祠堂，或者在村内空旷的大地方，配以枱凳及碗筷，大排筵席。旧日用木盆，其后已改用锑盆盛载，用小热炉烧着，大家围着热气腾腾的盆菜，谈笑风生，品尝美味。参加者主要是同姓宗亲，千百人共吃盆菜的场面阵势，人声鼎沸，震撼人心。
寓意盆滿缽滿
客家人讲究意头，盆菜也有着寓意：围坐一起，象徵合家团圆，满堂吉庆；盆菜食材丰富，预示丰衣足食；盆菜一盘上枱时食物摆得满满的，意思是祝福吃的人赚到「盆满钵满」，兴旺繁荣。盆菜内的食材也有吉祥的寓意：如萝卜象徵好彩头、枝竹代表知足常乐、鱼丸表示年年有馀。
本来，盆菜在香港只是小部分新界客家人的食俗，自九六年著名时装设计师邓达智除夕在屏山邓氏宗祠举办了盆菜席，邀宴款待上二百个文化人传媒人，事后传媒曝了光，盆菜慢慢让不少城市人认识，甚至开始以之作酒宴的主菜。
商人看准其受港人欢迎，不止酒楼、酒店增设盆菜席，连茶餐厅、大牌档亦供应，快餐店和超市更推出盆菜外卖自取。今天外卖盆菜都包装精緻，携带方便，消费者可自行在家用火锅炉加热享用。这样，引发了香港人每逢节日普遍吃盆菜的热潮。
盆菜吃法有规有矩
现时盆菜款式多采多姿，但传统新界围村盆菜，虽然每条村视乎村内有什麽物产便就地取材，或许会有少许差异，但一般来说食物则已约定俗成，有既定组合，摆放亦经过深思熟虑：味道较淡的会放最底层，如猪皮及枝竹，味道浓如炆猪肉会放上层，令下层可吸收浓郁酱汁，味味相连。最上层再放些酱汁较少，本身已具有肉味、较名贵的食材，既好看，又可让人先吃最好的，如鸡和大虾。
食材按次序一层一层的由下至上叠放进大盆中，一般安排堆叠约六层，垫底第六层为萝卜、猪皮；第五层枝竹、鱿鱼；第四层炆猪肉；第三层冬菇；第二层炸门鳝、鲮鱼丸；第一层，头位是鸡、煎虾碌等。进餐时还讲礼仪，筷子不要胡乱挑拨，先掘下层而吃。吃时要从第一层往下夹，逐层顺序由上至下吃下去，由开始最鲜的鸡和虾，到最后尽收盆汁精华、愈吃愈入味的萝卜和猪皮，才能嚐到盆菜独特的层次和鲜味。
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